Todas las personas tienen un sistema de vigilancia que cumple la función de prevenirnos ante diferentes peligros, la ansiedad cumple con ese papel en diferentes situaciones y es una emoción normal que puede convertirse en una patología sin que la persona pueda identificar que la padece. Se trata de un sistema de alertas que se denomina sistema dopaminérgico, que cuando la persona ve una amenaza, trasmite impulsos en el cerebro que regula ciertos tipos de comportamientos. Este sistema establece la producción de dopamina, una sustancia encargada de mantener los pensamientos y percepciones de acuerdo con la realidad del entorno. Cuando este sistema de alertas se altera advirtiendo situaciones peligrosas donde no existen, se crea un trastorno, que produce una ansiedad que deja de ser normal.
La ansiedad puede estar motivada por diversas causas, algunas muy específicas y reconocibles, y otras permanecer ocultas en algún rincón de la mente del afectado. Entre las reconocibles están las rupturas sentimentales, la pérdida de algún ser querido o la pérdida del trabajo. También puede estar ocasionada por ciertos estimulantes como las anfetaminas, el alcohol, la cocaína, la marihuana, la cafeína, las pastillas para adelgazar, la nicotina y otros.
Otros factores desencadenantes de la ansiedad corresponden con circunstancias más difusas y que no están en el nivel consciente de quien las padece. Los orígenes suelen estar enterrados en el pasado, como es el caso de los malos tratos, el abandono, el abuso sexual o diversas carencias emocionales imputables a los padres o a otras circunstancias difíciles en la vida del afectado.
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